1980年代から90年代にかけ、圧倒的な強さでプロ野球界を席捲した黄金期の西武ライオンズ。常勝軍団を類まれなリーダーシップで牽引したのが石毛宏典だ。 　今回は、チームリーダーとして果たしていた役割や意識していたこと、さらには当時のエピソードまで振り返ってもらった。 　石毛が西武のキャプテンを務めたのは、1989年～94年。それ以前はキャプテンという役職に就いていたわけではなかったが、チームリーダーとしてチームを牽引していた。 「広岡達朗さんが監督の時、試合前に自分がショートスピーチをしていたんです。そういうこともあってか、『西武のチームリーダーは石毛』と世間から見られるようになっていったと思います。ただ、キャプテンという肩書があったわけではありません。正式にキャプテンに任命されたのは、森祇晶監督の時代です。 『キャプテンシーを発揮してくれ。首脳陣が参加するスタッフミーティングにも出席してほしい』と。監督、コーチの指導方針やどんな思いを持っているのかといったことを共有してほしいということでした。当時は工藤公康や清原和博ら、実力があり、しっかりとした自分の意見を持っている選手が多かったですが、そういった選手たちの意見をくみ取ったり、監督やコーチが考えていることを選手たちに伝える役割を期待されていたと思います」 　広岡の指示で始めたというショートスピーチ。話すネタを仕入れるため、本や映画などさまざまなものからヒントを探していたという。 「毎試合前に話していたので、ネタがすぐになくなってしまうわけです。いろいろな本や新聞、週刊誌を読んだり、時には映画を観に行ったり、ひたすらネタを探していました。野球選手にはあまり関係ない情報にも接していたと思いますが、そういったことも含めて勉強になりましたし、いいフレーズがあるとメモをしていました。やはり、チームメイトが興味を持ち、納得してもらえるような話をしたいですからね。 　日々の積み重ねによって、チームメイトが自分のことをリーダーとして認めてくれたような実感はあります。プロ1年目の時は根本陸夫監督でしたが、広岡さんや森さんの“管理野球”とは全然違い、選手の自主性に任せる傾向がありました。ただ、『チームがこんなにバラバラでいいのかな？』という思いもあったんです。『勝手にやってもいいよ』みたいなチームは組織が機能しませんし、管理されたチームのほう強いですから」